面端上来的时候，我愣了一下。 他给自己那碗加了牛肉，又加了个卤蛋，筷子一搅，热气腾腾的。我面前那碗，汤面上飘着几片薄得透光的牛肉，连香菜都没舍得撒一把。 “宏图哥，最近手头紧，等这单回款了兄弟好好请你一顿。” 他说得诚恳，嘴里塞着半颗卤蛋，含含糊糊的。我夹起面条，塞进嘴里，什么都没说。 三千多万的合同，他签了。我替他跑前跑后垫了二十多万，最后换来的，是这碗十五块的面。 我低头把那碗面吃完了。 那时候我还不知道，几天之后，苏总的电话会打过来。我更不知道，电话那头朱春生气急败坏质问我的时候，我会冷笑一声，把电话挂了。 01 腊月二十八那天傍晚，天阴沉沉的，北风刮得人脸生疼。我正在阳台上收衣服，就看见一辆沾满泥点子的面包车停在了楼下。 车门打开，朱春生拎着两瓶酒和一袋橘子下来。他穿一件皱巴巴的棉袄，领子立着，缩着脖子往单元门里走。 我住了手，看着他的背影消失在楼道口。 “来了。”我朝屋里喊了一声，把收了一半的衣服搁在栏杆上，转身去开门。 肖秀兰从厨房探出头：“谁来了？” “春生。” “他？”肖秀兰手里的锅铲顿了一下，“又出什么事了？” 我没接话。门铃已经响了。 朱春生进门的时候脸上堆着笑，把酒搁在鞋柜上，又把手里的橘子往肖秀兰怀里塞了一袋：“嫂子，自家地里的，甜着呢。” 肖秀兰笑着接了，嘴上说着客气，顺手把橘子放在茶几上，没往厨房拿。 朱春生换了拖鞋，跟着我坐到沙发上，搓了搓手，开口之前先叹了口气。 这个叹气的调子我熟，从小到大，他跟人借东西、要帮忙，都是这么个起头。 “宏图哥，”他看着我，“兄弟这次，是真没辙了。” 我递了根烟过去，没急着说话。 他点着抽了一口，闷闷地说：“工人都堵在公司门口三天了，工资发不出来，材料商也催款。再不开张，怕是连今年这个年都过不去。” “欠多少？” “工人工资本来月底要发，加材料款，四五十万吧。”他低下头，“腊月二十三那天，最后一个会计也辞职了，临走跟我说，朱总，账上就剩三千二百块钱了。” 我掐了掐眉心。四五十万，这个数字不小，但也是做过生意的人，风浪见过。最关键的是他现在没有进项，光出不进，窟窿只会越来越大。 “有单子吗？” “有两个小活，几万块的，维持不了什么。”他把烟灰磕在烟灰缸里，“我听说省外一个酒店集团要在咱这儿连开三家店，装修体量大，要是能拿下来，什么都解了。” “你打听清楚了？” “我托人问过，那个集团对外地承包商不太放心，尤其是装修改造这块，想找本地的施工方。但采购口硬得很，我没熟人。”他看着我，“宏图哥，你在建材行业干这么多年，门路总比我广吧？” 我没立刻答应，心里在盘算。 省外那个集团，我倒真有个认识的人。前年做工程项目时，跟他们的采购部打过交道，但交情不算深。 “ 我先问问看。 ”我掐了烟，“ 你先回去，别急，等我消息。 ” 朱春生眼睛亮了一下，站起来，又跟我握了握手，用了很大的劲。 “哥，你是我的贵人。” 送他出门的时候，肖秀兰正在厨房收拾灶台。 门关上后，她头也没回，声音不高不低地飘过来：“他哪回不是有事才登门？上回帮你垫的那三万块钱，到现在也没有个响吧。” 我坐到沙发上，看着鞋柜上那两瓶酒，没说话。 朱春生小时候家里穷。 那会儿农村孩子放学都要打猪草，不少人贪玩偷懒，他从不，背篓永远装得满满当当，在路上碰见我，总会分一把猪草给我。 他妈常年生病卧床，他爸一个人种地养家，日子过得紧巴。 我比他大三岁，一直把自己当哥哥。后来他到城里开了装修公司，起步的时候没什么资源，是我牵线给他介绍了几个活，帮他把公司撑起来的。 这一次，他要的大得多。 我掏出手机翻了半天通讯录，找到“苏总”这个名字。 苏德明，省外那家酒店集团的采购副总裁，比他高几个层级，联系方式是很早之前一次行业交流会上加的，一直没怎么聊过。 我犹豫了片刻，还是发了一条消息过去： 苏总，新年好。年后想找您吃个便饭，像向您请教点事。 消息发出去，半天没有回应。吃完晚饭，回音来了，就三个字：“初八吧。” 我当了真。 02 正月初六，年味还没散。我拎了两盒特产，坐高铁去了省外。 苏德明是个五十出头的精瘦男人，南方口音，中等个头，说话不快，但每句都像过秤一样，能压出斤两来。 我约的是他公司楼下一家淮扬菜馆，包间不大，点了几个菜。 酒倒满，他端起来抿了一口说：“冯经理，年前那条消息，我看出来了，你不是找我叙旧这么简单。”我陪他喝了一杯，把话摊开了说：“苏总，我有个发小，开装修公司的。听说贵集团要在我们那儿开新店，想争取一下这个装修项目。” 苏德明放下筷子：“ 多大体量？ ” “三间门店的装修和建材供应，估计八百到一千万的样子。” 他看了我一眼，目光里有些审视：“你们当地装修公司不少，我们也不是非用外地的。你有什么理由，让我放放心心把工程交给你这个发小？” 我心里盘算了一下，把该说的都说了：“他做了六年装修，在本市接了不少中型项目，口碑